El instrumental y los equipos usados en áreas críticas del
cuerpo estar estériles antes de su uso. Esto significa que los instrumentos
deben estar completamente libres de toda forma de microorganismos. Los métodos
más comunes de esterilización son:
Esterilización
por vapor
La esterilización por
vapor es el método de esterilización más efectivo, eficiente y ampliamente
usado en el campo de la salud. El vapor bajo presión puede alcanzar la
temperatura necesaria para destruir los gérmenes. El vapor se bombea dentro de
la cámara y, a medida que aumenta la presión, se incrementa la temperatura. De
esta manera, los artículos contenidos en este ambiente sellado están expuestos
a la temperatura y la presión necesaria para la esterilización.
El vapor a presión coagula los ácidos nucleicos y proteínas
que constituyen los materiales genéricos y enzimáticos de las células. El vapor
presurizado también destruye la resistente pared exterior de las células y las
esporas.
La esterilización a vapor se logra a alcanzar una
temperatura de 121 °C o 132°C según los artículos que están esterilizando. Las
leyes de la física nos indican que si aumentamos la temperatura del vapor en
una cámara de esterilización cerrada también aumentara la presión:
·
Para alcanzar
los 121°C, la presión requerida es de 15 libras por pulgada cuadrada.
·
Para alcanzar
los 132°C, la presión requerida es de 27 libras por pulgada cuadrada
Esterilizador
por vapor con desplazamiento por gravedad.
Este esterilizador opera usando el principio de que el aire
es más pesado que el vapor. El esterilizador tiene una cámara interna en la
cual se cargan los elementos a esterilizar y una cámara externa, tipo camisa,
que inyecta vapor a presión en la cámara interna. La presencia de aire en la
cámara interna bloquea el pasaje del vapor presurizado a la superficie de los
artículos e impiden la esterilización. Por eso, la autoclave se construye de
manera que el aire sea empujado hacia abajo por la gravedad y reemplazado por
el vapor.
Esterilizador
con ciclo prevacìo.
Un esterilizador de vapor con ciclo prevacio extrae el aire
de la cámara por medio del vacío y
lo reemplaza con vapor. La temperatura y la presión de la cámara se mantienen
durante un periodo específico. El vapor se extrae a través de un filtro y la
presión de la cámara se reduce hasta lo normal. Un ciclo frio reduce la
temperatura hasta un nivel que el personal pueda manejar los artículos
esterilizados sin peligro.
Esterilizador
relámpago o “flash”
Se usa en el quirófano y en otras áreas del hospital para
esterilizar rápidamente artículos no envueltos. Este tipo de esterilizador se
usa solo cuando no existe ninguna otra alternativa disponible. Los artículos se esterilizan inmediatamente
antes de usarlos; se denomina “procesamiento en tiempo ejecutivo”.
Esterilizacion por oxido de etileno
El oxido de
etileno se usa para esterilizar objetos que no pueden tolerar elcalor, la
humedad y la presion de la esterilizaciòn por vapor. Puede usarse para
instrumentos delicados, como instrumentos microquirurgicos y aquellos con
sistemas òpticos.
El oxido de
etileno es un liquido muy inflamable que, cuando se mezcla con un gas inerte
produce la esterilizaciòn eficaz por destruccion del DNA y la estructura
proteica de los microorgansimos. El oxido de etileno destruye microorgansimos y
sus esporas por que interfiere en las procesos metabolicos y reproductivos de
la celula. El esterilizador con oxido de etileno opera a una temperatura baja.
Las temperaturas de funcionamiento varian de 29,4 ºC a 37,7 ºC en un “ciclo
frio” y de 54,5 º C a 62,7 ºC en un “ ciclo caliente”.
Esterilizacion por gas- plasma
El ciclo de
esterilizacion por gas-plasma tiene 4 fases:
1.
Fase de vacio: se evacua el
aire de la camara para reducir la presiòn
2.
Fase de
inyecciòn: se inyecta peroxido de hidrogeno lìquido dentro de la
camra central donde se evaporiza.
3.
Fase de
difusion: el vapor de peroxido de hidrogeno se dispersa por toda
la carga
4.
Fase de plasma: la energìa de
radiofrecuencia desintegra el vapor de peroxido de hidrogeno creando una nube
de plasma que contiene radicales libres y luz ultravioleta.
Esterilización por radiación con Cobalto 60
La mayoria de
los equipos disponibles que vienen preempaquetados por el fabricante han sido
esterilizados por radiaciones ionizantes (radiacion con cobalto 60), que
destruyen todos los microorganismos. Los elementos cortantes, suturas, esponjas
y los campos quirurgicos desechables son solos algunos de los tipos de
productos preesterilizados.
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