¿CÓMO PROGRAMAR UN VENTILADOR MECÁNICO?

Parámetros, para qué sirven y valores iniciales habituales

La ventilación mecánica es una herramienta fundamental en el paciente crítico. Sin embargo, programar un ventilador no significa simplemente introducir números: cada parámetro tiene una función y debe ajustarse de acuerdo con la respuesta del paciente.

Esta guía presenta los principales parámetros de programación en un adulto con ventilación mecánica invasiva, utilizando como referencia valores iniciales habituales. Posteriormente deben reevaluarse mediante clínica, monitorización, curvas del ventilador y gasometría.

1. MODO VENTILATORIO

Una opción frecuente al iniciar la ventilación es asistido-controlado (A/C), ya sea en volumen (VC) o presión (PC).

• A/C-VC: se programa directamente el volumen corriente.

• A/C-PC: se programa una presión inspiratoria y el volumen obtenido dependerá de la mecánica pulmonar.

¿Para qué sirve?
Garantiza una frecuencia mínima de ventilación y permite que el paciente también pueda iniciar respiraciones asistidas.

2. VOLUMEN CORRIENTE (VT)

Es la cantidad de aire administrada en cada respiración.

Valor inicial habitual: aproximadamente 6–8 mL/kg de peso corporal predicho (PBW) en un adulto sin lesión pulmonar significativa.

En pacientes con SDRA se recomienda una estrategia protectora, comenzando alrededor de 6 mL/kg de PBW, con un rango de 4–8 mL/kg según respuesta y manteniendo la presión plateau por debajo de 30 cmH₂O.

Importante: no debe calcularse utilizando simplemente el peso real, especialmente en pacientes con obesidad.

3. FRECUENCIA RESPIRATORIA (FR)

Indica cuántas respiraciones obligatorias se administran por minuto.

Valor inicial orientativo: 12–16 respiraciones/minuto en muchos adultos con ventilación convencional.

¿Para qué sirve?
Principalmente influye sobre la ventilación minuto y, por tanto, sobre la eliminación de CO₂.

Si la PaCO₂ está elevada, puede ser necesario aumentar la ventilación minuto; si existe hipocapnia, puede ser necesario disminuirla. La decisión debe considerar el pH, el diagnóstico y la mecánica pulmonar.

4. FiO₂

Es la fracción inspirada de oxígeno que recibe el paciente.

Puede utilizarse inicialmente una FiO₂ elevada en pacientes recién intubados e hipoxémicos y posteriormente reducirse progresivamente hasta alcanzar una oxigenación adecuada.

Objetivo: utilizar la menor FiO₂ que permita una oxigenación segura, evitando hiperoxia innecesaria.

5. PEEP

La presión positiva al final de la espiración evita el colapso alveolar y puede mejorar la oxigenación.

Valor inicial habitual: alrededor de 5 cmH₂O en muchos pacientes.

No obstante, la PEEP debe individualizarse. En SDRA puede requerirse una PEEP mayor, mientras que en enfermedad obstructiva debe vigilarse especialmente la hiperinsuflación dinámica.

6. FLUJO INSPIRATORIO

Determina la velocidad con la que se administra el volumen durante la inspiración.

Valor orientativo: aproximadamente 40–60 L/min, aunque pueden utilizarse flujos mayores según las necesidades del paciente.

Un flujo mayor acorta el tiempo inspiratorio y proporciona más tiempo para la espiración, algo especialmente importante en pacientes con obstrucción al flujo aéreo.

7. RELACIÓN I:E

Indica la relación entre tiempo inspiratorio y espiratorio.

Valor inicial frecuente: 1:2 o 1:3.

En pacientes con EPOC o asma puede ser necesario prolongar todavía más la espiración, por ejemplo 1:3 o superior, para disminuir el riesgo de auto-PEEP.

8. TRIGGER O SENSIBILIDAD

Permite que el paciente active una respiración asistida.

Valores habituales dependen del tipo de trigger:

• Trigger por presión: aproximadamente −1 a −2 cmH₂O.

• Trigger por flujo: aproximadamente 1–3 L/min.

Debe ser suficientemente sensible para detectar el esfuerzo del paciente, pero no tan sensible que produzca autociclado.

9. PRESIÓN INSPIRATORIA

En ventilación controlada por presión se establece la presión utilizada durante la inspiración.

No existe un número universal: debe ajustarse para obtener un volumen corriente apropiado y una ventilación adecuada.

Principio fundamental: en ventilación protectora, el volumen obtenido y las presiones deben vigilarse continuamente.

10. PRESIÓN PLATEAU

No siempre se “programa”; generalmente se mide mediante una pausa inspiratoria.

En pacientes con SDRA, se recomienda mantenerla <30 cmH₂O.

Una presión plateau elevada puede indicar que el sistema respiratorio está sometido a una carga excesiva y obliga a reevaluar el volumen corriente, la PEEP y la mecánica pulmonar.

---

EJEMPLO DE PROGRAMACIÓN INICIAL

En un adulto intubado, sin SDRA y con pulmones relativamente conservados, un ejemplo educativo podría ser:

Parámetro	Valor inicial orientativo
Modo	A/C-VC
VT	6–8 mL/kg PBW
FR	12–16 rpm
FiO₂	Según oxigenación; ajustar progresivamente
PEEP	5 cmH₂O
Flujo	40–60 L/min
I:E	1:2
Trigger	−1 a −2 cmH₂O o 1–3 L/min
Plateau	Vigilar; en SDRA <30 cmH₂O

Estos valores son puntos de partida, no una receta universal. Las recomendaciones cambian según el diagnóstico y la respuesta del paciente.

¿CÓMO SABEMOS SI HAY QUE CAMBIAR LOS PARÁMETROS?

Una forma sencilla de recordarlo es:

Problema de CO₂ → revisar VT y FR.
Problema de oxigenación → revisar FiO₂ y PEEP.
Presiones elevadas → revisar VT, PEEP y mecánica pulmonar.
Auto-PEEP → revisar FR, flujo y tiempo espiratorio.
Asincronía → observar al paciente y las curvas del ventilador.

MENSAJE CLAVE PARA ENFERMERÍA

El ventilador no debe evaluarse de manera aislada. Enfermería debe observar simultáneamente al paciente, parámetros, alarmas, curvas, volumen corriente, presiones, saturación, frecuencia respiratoria y respuesta clínica.

Programar es solo el primer paso: observar, interpretar, reevaluar y actuar es lo que permite una ventilación segura.

Referencias bibliográficas

• Fan E, et al. ATS/ESICM/SCCM Clinical Practice Guidelines for Mechanical Ventilation in Adult Patients with ARDS.

• Invasive Mechanical Ventilation. StatPearls/NCBI Bookshelf.

• Invasive Mechanical Ventilation. Chest/PMC.

• Mechanical ventilation in patients with chronic obstructive pulmonary disease and bronchial asthma.